Benjamin Libet und die Freiheit des Willens

"Aus diesen Experimenten (Walter 1998, Keller & Heckhausen 1990) ergibt sich, dass die eigentliche Entscheidung bereits fällt, wenn die Versuchsperson einwilligt, der Instruktion zu folgen. Der von Libet gemessene vermeintliche Willensakt hat dagegen nur die Funktion, die bereits geplante Bewegung auszulösen. Konkret handelt es sich dabei um einen normalerweise unbewussten, spontanen Bewegungsimpuls, der nur aufgrund der Experimentalsituation Bewusstsein erlangt und dann die bereits geplante Bewegung auslöst:

Unsere Ergebnisse zeigen, dass die allgemeine Absicht zu handeln bereits durch die Instruktion am Beginn des Experiments hervorgebracht wurde. Immer wenn eine normalerweise unbewusste motorische Reaktion auf einen sensorischen Reiz durch einen Mechanismus der selektiven Aufmerksamkeit entdeckt wurde, dann ... wurde das Startsignal für die Bewegung ausgelöst. ... Es war die Anweisung, interne Prozesse introspektiv zu überwachen, die die Probanden dazu veranlasste, ein Gefühl des 'Sich-bewegen-Wollens' wahrzunehmen. (Keller & Heckhausen, Readiness Potentials Preceding Spontaneous Motor Acts: Voluntary vs. Involuntary Control. In: Electroencephalography and Clinical Neurophysiology 76 p. 351-361, 1990)

Angesichts dieser Einwände ist es mehr als fraglich, ob Libet in seinen Experimenten wirklich Willensakte gemessen hat. Insofern wird man aus diesen Befunden kaum eine Widerlegung der Willensfreiheit ableiten können, auch wenn die Experimente eine Reihe von Fragen z.B. bezüglich der Rolle des von Libet gemessenen Entscheidungsaktes aufwerfen, die in Zukunft beantwortet werden müssen."
(Michael Pauen, Grundprobleme der Philosophie des Geistes, Frankfurt am Main 2002, S. 295)

Michael Pauen, Professor für Philosophie des Geistes an der Humboldt-Universität zu Berlin, gibt in den Grundproblemen der Philosophie des Geistes eine systematische Übersicht über die wichtigsten Positionen und Argumente in den Debatten um das Verhältnis von Gehirn und Bewusstsein.

Hauptfragen und Positionen zum Problem der Willensfreiheit | Die Libet-Experimente | Short account of Libet's experiments and theory